Lucius Quinctius Cincinnatus - République romaine

Lucius Quinctius Cincinnatus est un héros ayant très certainement existé aux premiers temps de la République romaine. La plupart des faits de sa vie  relèvent toutefois du mythe fondateur de la ville de Rome.  Son histoire nous est rapportée par Tite-Live : Cincinnatus était un patricien paysan à qui une délégation de sénateurs vint demander de régner sur Rome quelques semaines alors que la tribu des Èques (Aequi) assiégeait l’armée romaine sur le mont Algide. Cincinnatus recruta tous les hommes en âge de porter les armes et infligea une sévère défaite aux Èques. 

Après avoir sauvé sa patrie, il retourna à la terre et à ses travaux des champs sans demander de récompense et sans tenter de conserver le pouvoir. Ce comportement exemplaire fit la renommée de Lucius Quinctius Cincinnatus. Ainsi  la restitution du pouvoir par un "dictateur" dès la fin de la crise devint une référence de bon commandement, de dévouement au bien public, de vertu et de modestie.

Les Romains firent de nouveau appel à lui, des années plus tard, pour remplacer Spurius  Maelius, tué car soupçonné de vouloir rétablir la royauté. Les tribuns du peuple, représentants officiels des plébéiens, tentèrent de ravir le pouvoir l’année suivante en faisant élire des tribuns militaires au pouvoir suprême de l’État à la place des consuls. Une tradition rapporte qu’ils abandonnèrent le projet car ils n’avaient trouvé que trois hommes éligibles. L’un d’entre eux était Lucius, le fils de Cincinnatus.

Cincinnatus recevant la délégation du sénat Romain qui lui présente la tunique pourpre pour prendre la tête des troupes romaines.

 Musée du Prado - Juan-Antonio Ribera-y-fernandez.  1804

Pour en savoir plus : le site d'Histoire Antique et dans Wikipédia

http://fr.wikipedia.org/wiki/Lucius_Quinctius_Cincinnatus

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