Introduction

L’eau avant d’être une ressource est une source. C’est la source de la vie car sa seule absence marque la fin de toute existence vivante. 

Par ailleurs à la différence des autres ressources notamment l'énergie, l’eau n’est pas substituable. Ainsi pour produire un kwh d'énergie électrique on peut utiliser du pétrole, du nucléaire, du charbon, de l’eau, du gaz, du vent. En revanche on ne peut pas remplacer l’eau par une autre matière tant pour l’agriculture que pour l’alimentation animale et humaine.

A ce double égard (vital et non substituable) l’eau acquiert plus que toute autre ressource un caractère vital et stratégique. Sa maîtrise est synonyme de survie et sera un facteur de puissance ou de faiblesse pour les nations.

La Communauté Internationale en a pris conscience puisque de Stockholm 1972 à Stockholm 2006 ce ne sont pas moins de 34 années de conférences internationales sous l’égide de l’ONU consacrées à l’eau. Seize sommets internationaux ont aussi abordé les questions de l'eau. Mais le jeu diplomatique et les subtilités des négociations ont  empêché  la traduction de  cette prise de conscience mondiale en actions concrètes. De son coté  le rapport du GIEC analysant les conséquences du réchauffement climatique prévoit que les perturbations se feront les plus cruellement sentir dans les pays pauvres d’Afrique et d’Asie, où des millions de personnes souffriront de la pénurie d’eau et du recul des terres arables. Constatons que les décisions tardent et que l'ONU par exemple ne parvient pas à réunir les financements pour la lutte contre la désertification. Cette constatation du  décalage entre réflexion, moyens et action existe aussi chez nous. La France s’est dotée d’une ambitieuse charte de l’environnement de valeur constitutionnelle mais lorsqu’il s’agit de passer aux actes il en est tout autrement ; par exemple notre loi sur l’eau (adoptée en 2006) répond très insuffisamment aux ambitions de la charte aux yeux de beaucoup.

Ce dossier sera présenté en quatre parties :